El Real Madrid doblegó al Athletic (3-0) y avanzó una nueva baldosa en su camino hacia el título liguero pese a que el Villarreal, con su victoria ante el Betis, le privara de poder festejar el campeonato ante sus aficionados. No fue la celebración del título liguero, pero se le pareció, al grito de "¡campeones, campeones!" y con una espectacular ola que recorría el graderío del Santiago Bernabéu, lleno y engalanado por si hubiera llegado la hora de descorchar el champán.

La algarabía en el coliseo merengue se hizo no obstante esperar hasta el ecuador de la segunda parte cuando Robben e Higüaín, que mandaron a los vestuarios a unos desafortunados Robinho y Raúl, revolucionaron un partido que se había estancado. El argentino sirvió en bandeja para el holandés en su primer intervención y un minuto después remachó a la red un mano a mano con Armando.

Entonces sí la afición blanca pudo ensayar el alirón, que puede ser efectivo la próxima jornada ganando en Pamplona e incluso con derrota si el Villarreal no consigue ganar. Los de Pellegrini lograron aplazar una semana al menos un título teñido de blanco desde hace varias jornadas.

El triunfo del submarino amarillo no aplacó los ánimos de los de Schuster, conscientes de que el título viaja ya con dirección a sus vitrinas. De hecho les impulsó a encerrar de inicio al Athletic. La novedad en el once de Schuster era Saviola y el argentino respondió con creces. No sólo participó y disfrutó de un buen puñado de ocasiones sino que además inauguró el marcador aprovechando un error de Armando en el despeje.

SE LUCE CASILLAS

El ariete argentino se movía con facilidad por la zona de ataque, sin que el Athletic pudiera atarle en corto y desde ahí el Real Madrid empezó a crecer. Pero para hacerlo del todo necesitó de Casillas. El portero, un tanto desapercibido desde que el conjunto blanco ha solidificado su defensa, reclamó su cuota de protagonismo en un partido espectacular.

El guardameta se lució a un cabezazo de Etxeberria que sacó de la misma escuadra. Luego despejaría con una bella parábola un disparo desde la frontal de Garmendia, pero lo mejor sería una parada determinante a un lanzamiento de penalti del propio Garmendia.

Fueron minutos de éxtasis para el portero blanco, reconocido por la grada. Con los gritos de "¡San Iker!", la afición se despidió en el descanso y tardó casi media hora en desperezarse hasta la aparición de Robben e Higuaín, que pusieron con sendos goles el epílogo blanco a la Liga.

Por su parte, el Villarreal se impuso (0-1) al Real Betis y, gracias al solitario gol de Senna, pospondrá al menos una jornada más el alirón del Real Madrid, en la trigésimo cuarta jornada de la Primera División española, donde el Atlético de Madrid sumó un punto (1-1) de su visita a Getafe que el Racing, principal perseguidor de la cuarta plaza, no aprovechó tras perder (3-1) en Mallorca.

Mientras, en la lucha por la permanencia, el Recreativo sacó adelante su encuentro (2-0) en detrimento de Levante, matemáticamente equipo de Segunda División, y Zaragoza, de nuevo en puestos de descenso tras su empate (1-1) en Montjuic. Una zona de la que se distancian Valencia y Valladolid después de vencer a Osasuna y Almería, respectivamente.

Con la afición madridista pendiente del estadio verdiblanco, Marcos Senna estropeó el esperado alirón blanco con un disparo que, desde casi el mediocampo, sorprendió a Casto y puso el definitivo 0-1 para el Villarreal al cuarto de hora de partido.

Un gran gol del internacional español que permitió a los de Pellegrini sestear durante el resto del partido, poco vistoso para el aficionado pero muy efectivo para el equipo amarillo.

El Betis, a pesar de ello, lo intentó de todas las maneras en la segunda mitad pero ni Jose Mari, Juanito o Pavone acertaron a batir la meta de Diego López y el conjunto castellonense, con apenas presencia ofensiva, mantuvo su portería a cero para ir asegurando la segunda plaza del campeonato liguero, ahora con cuatro puntos de diferencia respecto al Barcelona.

Por su parte, con la Liga de Campeones y el descenso en juego en el Coliseum, el Atlético de Madrid no pudo pasar del empate frente a un Getafe que estuvo al borde de llevarse los tres puntos si, a falta de cinco minutos para el final, De la Red hubiera acertado a batir a Leo Franco en un penalti que pudo suponer la permanencia azulona.

Antes, el conjunto colchonero empató por medio del Kun Agüero el tanto inicial de Albín. Un empate que, a pesar de la pobre imagen mostrada por los de Javier Aguirre, amplia la ventaja del Atlético en la cuarta posición gracias a la derrota del Racing de Santander, que por segunda semana consecutiva no aprovechó el pinchazo rojiblanco para asaltar la última posición de Liga de Campeones.

Y es que el equipo cántabro se vio superado (3-1) en todo momento por el Mallorca, donde Dani Güiza anotó su vigésimo segundo gol de la temporada y se sitúa a un sólo tanto del pichichi Luis Fabiano.  Nunes y Trejo abrieron el marcador para el conjunto bermellón mientras que Duscher, de penalti, marcó el único tanto santanderino.

VALENCIA Y VALLADOLID SE ALEJAN DEL DESCENSO

Mientras, en el estreno de Voro al frente del banquillo che, el Valencia mostró su mejor cara y, ayudado por el penalti y expulsión de Ricardo al cuarto de hora de partido, goleó (3-0) a Osasuna para irse cuatro puntos por encima de los puestos de descenso con los tantos de Villa, Mata y Joaquín.

Igualado a puntos con los valencianos sigue el Valladolid, que derrotó (1-0) al Almería con un gol de Jonathan Sesma cuando pasaban dos minutos del tiempo reglamentario. Un triunfo que se celebró como un título en el Nuevo Zorrilla, sabedor de que este partido era una auténtica final para el conjunto pucelano.

 Otro de los que cumplió fue el Recreativo de Huelva, que se impuso (2-0) al Levante e hizo matemático el descenso del conjunto granota, tras dos años en la máxima categoría del fútbol español.

La victoria onubense se cerró en el primer tiempo, donde Erse Martin (min.9), tras un gran pase de Sinama Pongolle, y Camuñas (min.41), al aprovechar un taconazo de Martin, llevaron la fiesta al Nuevo Colombino, que vio a su equipo abandonar los puestos de descenso en detrimento del conjunto maño.

Éste arañó un punto de su visita a Montjuic tras igualar (1-1) con un gol de Oliveira (min.84), de penalti, el tanto inicial de Riera (min.59), que puso fin a las cinco jornadas de sequía goleadora del Espanyol, que sigue inmerso en una crisis y se complica Europa.