La semana pasada conversaba con un amigo sobre el fútbol inglés, lo que había cambiado, y la cantidad de jugadores especiales que se habían quedado en el olvido de todos simplemente por haber nacido en la fecha equivocada.

Sin lugar a dudas, Charlie George fue uno de ellos. Seguramente los aficionados del Arsenal que poblaban las gradas de Highbury a finales de los sesenta y principios de los setenta le recordarán como un loco, un ‘hippie’ al que su imagen, con el pelo largo, y su pinta de chico ‘beatle’ le hacían ser ídolo de grandes y pequeños.

Para el Arsenal fue su particular George Best, aunque su fútbol, distaba demasiado del que ejercía el norirlandés. Aún así, Charlie George, no era para nada mal futbolista, aunque siempre quedó la sensación de que sus cualidades no fueron del todo bien explotadas. Tenía un gran golpeo de balón, y unas piernas larguísimas que le hacía recorrer con total impunidad las entradas de los defensores.

Rebelde, inconformista y caprichoso, tuvo multitud de líos con los distintos entrenadores, y su afición por la noche y las mujeres, impedían, a menudo disfrutar del magnífico futbolista que era. Aún así la afición del norte de Londres, sentía por él un aprecio especial. Charlie George se había criado en la antigua grada del Fondo Norte de Highbury, yendo cada fin de semana a ver jugar a su equipo. Es por eso que representaba totalmente unos colores, sus colores, en el terreno de juego.

Charlie permaneció en el Arsenal desde su debut, en 1968, hasta 1975. En esos años, consiguió el doblete en la temporada 70-71 de la mano de Bertie Mee en el banquillo. Para la posteridad queda el gol que anotó en la final de Copa ante el Liverpool, con aquella celebración tirándose en el césped de Wembley (ver video).


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Cuando se marchó del Arsenal, todavía con 25 años, pasó al Derby County, un equipo que ya había vivido su mejor época. Después, jugó en el Southampton y el Nottingham Forest, para retirarse en el Dundee United en 1983. Con la selección inglesa, sólo disputó un encuentro en 1976 frente a Irlanda.

En definitiva, un jugador excéntrico que logró su sueño: Jugar en el equipo del que era hincha.