El Atlético de Madrid se impuso al Olympique de Marsella (2-1) en el regreso de la máxima competición continental al Vicente Calderón 11 años después, haciéndose con los tres puntos gracias a un gol tempranero de Agüero, de nuevo el más incisivo, y otro de Raúl García.

   Comenzó timorato el Atlético, corriendo detrás del balón e incapaz de trenzar las primeras jugadas del encuentro. Sin embargo, el ambiente del feudo rojiblanco invitaba a una gran noche, y no tardó en aparecer el Kun para llevar el éxtasis a las gradas colchoneras. En la primera jugada de peligro de los de Aguirre, Maxi vio el hueco a la espalda de la defensa gala, Agüero controló orientado y no perdonó en el mano a mano, batiendo por bajo a la salida de Mandanda.

   Alentados por la inercia de gol, el Atlético dispondría aún de dos ocasiones manifiestas de gol en el primer cuarto de hora de juego. Primero Agüero, que esta vez no pudo salvar por alto la salida del cancerbero galo, y luego Raúl García, cuyo cabezazo desde el área pequeña se marcharía rozando el palo derecho.

   Sabedor de que el resultado condenaba sus opciones de pasar de la fase de grupos, el Olympique se volcó al ataque. Los huecos favorecían a los rojiblancos, que aguardaban agazapados para aprovechar a la contra su velocidad. Las bandas, mientras tanto, eran cosa de los hombres de Erik Gerets, que incidieron por ambos flancos al verse incapaces de superar el muro de la defensa central rojiblanca.

   Y por la banda derecha llegó el premio a la insistencia francesa. Con Pernía ya batido, Bonnart apuró hasta la cal y centró al segundo palo, donde esperaba Mamadou Niang para subir el empate al luminoso con un cabezazo a placer. El senegalés fue el hombre más activo del ataque marsellés.

   La locura, tan amiga de las noches atléticas, se instaló sobre el terreno de juego. El partido se abrió y el conjunto del "Vasco" Aguirre volvió a sentirse como pez en el agua. Sinama anduvo falto de lucidez y lento en la conexión con sus compañeros, pero la velocidad de Agüero bastaba para sembrar la intranquilidad en la zaga francesa, que no dudaba en emplearse con dureza para frenar al ariete argentino.

   En una de esas faltas expeditivas llegó el segundo tanto rojiblanco. La fuerte entrada de Taiwo obligó al Kun a marcharse a la banda para ser atendido y fue sin su hombre más peligroso como el conjunto madrileño volvía a adelantarse. Pernía botó la falta rasa, a la espera de un toque que desviara el esférico a puerta, Raúl García metió la puntera y el balón salió cruzado al segundo palo, inalcanzable para Mandanda.



   INICIATIVA DEL OLYMPIQUE

   De nuevo con la ventaja en el bolsillo, el Atlético volvió a caer en el error de ceder la iniciativa a su rival, que llegaba con soltura a la línea de tres cuartos y perdía claridad en la frontal del área. El conjunto de casa vivía embotellado en su propio campo y cerca estaba de ver cómo de nuevo los franceses conseguían la igualada por medio de Niang. El senegalés estuvo a punto de sorprender a Leo Franco, que tuvo que emplearse a fondo para recular y mandar el balón a córner.

   El guión parecía cambiar tras la reanudación. Los de Aguirre presionaban arriba y sembraban cierto nerviosismo en la zaga del Olympique. Pero no fue un espejismo que terminó por diluirse conforme pasaban los minutos. Volvían los de la ribera del Manzanares a la cueva, pero con todo y con eso protagonizaban las mejores ocasiones del encuentro.

   En una nueva contra pudo llegar el tercero. Tras una triangulación entre Agüero, Maxi Rodríguez y Pongolle, el "Kun" cedió dentro del área a su compatriota, que al no poder recibir en buenas condiciones optó por el recurso del taconazo. Un precioso golpe de espuela, cruzado, por encima de Mandanda que pudo haber echado el Calderón abajo en su primera noche de Champions tras once años de sequía.

   La entrada de Maniche al campo por Sinama Pongolle serenó el partido. Con la victoria al alcance de la mano, Aguirre optó por guardar la ropa, aunque sorprendentemente no retiró a un castigado Agüero que llegaba al partido con molestias en los adductores. No hizo falta más para mantener el resultado y asegurar los tres puntos, que acercan a los madrieños al objetivo de pasar a la siguiente fase.

El FC Barcelona se hizo con la victoria en el Olímpico de Donetsk (1-2) ante un Shakhtar que a punto estuvo de dar la sorpresa, pero dos goles del astro argentino Leo Messi al final del partido permitieron al Barça seguir vivo en Champions y colocarse líder en solitario con dos victorias en dos partidos.

   El equipo de Pep Guardiola no realizó un buen encuentro, debido a la dureza del Shakhtar y a la dificultad para enlazar el juego del mediocentro con el ataque, pero la entrada de Messi dio un vuelco al encuentro y, como en Montjuïc ante el RCD Espanyol, el Barcelona consiguió la victoria en el último minuto de un encuentro en el que el entrenador del Barça, Pep Guardiola, ensayó un 3-5-2 inédito hasta el momento, con Alves partiendo del centro del campo y Eto"o y Henry arriba en punta.

   Los azulgrana se vengaron de la derrota sufrida en este mismo estadio en el 2004 con un Messi estelar, que con la actuación de hoy no olvidará el Olímpico de Donetsk pues en este estadio debutó en Champions y ayer dio a su equipo una victoria de gran valor, tanto para la competición como para el estado de ánimo del equipo blaugrana.

   El partido empezó con dominio del Barça, como en la mayoría de partidos, con una circulación de balón rápida aunque, debido al exceso de centrocampistas de ambos equipos en la medular del campo, se hacía difícil poder enviar balones a los delanteros azulgranas. El juego era lento, denso y la fluidez de balón brillaba por su ausencia, aunque no era por desgana del Barcelona sino por la dureza del equipo ucraniano, sobre todo de su delantero Brandao, que repartió golpes a destajo y se cebó con Alves, a quien propinó dos golpes en la cara.

   Así pues, el equipo que tomó las riendas del juego fue el Shakhtar, con una primera jugada de ataque con serio peligro que casi le costó al Barça encajar el primer gol en la primera ocasión recibida. Esta vez, Valdés consiguió rechazar el balón a córner cuando los locales ya celebraban el gol.

   Al Barcelona le faltó continuidad en el centro del campo y terminó entregando la iniciativa al Shakhtar. Los locales, encerrados atrás al principio, se despertaron de repente y crearon dos buenas ocasiones de juego. La segunda finalizó con el tanto del brasileño Ilsinho, quien remató con una vaselina una jugada tonta del Barça en defensa, otra de las temidas pájaras.

   Pep Guardiola tenía que hacer reaccionar al equipo para no perder fuelle en la fase de grupos de la Champions y tras el descanso volvió a la táctica habitual del 4-3-3. Quizá por estar acostumbrados a ella, los jugadores azulgrana retomaron la iniciativa y llegaron las primeras ocasiones de gol, la más destacada de ella un disparo de Alves, de falta directa, que despejó con problemas a córner Pyatov.

   El Shakhtar, en cambio, se limitó a encerrarse atrás y a esperar un buen contraataque para matar el partido y conseguir así reforzar su primera posición en el grupo, con un Brandao como referencia en ataque una vez decidió hacer aquello para lo que le pagan y no dedicarse a golpear a los defensas azulgranas.



   LA ENTRADA DE MESSI EN EL CAMPO REVOLUCIONA AL EQUIPO

   Guardiola dio entrada al argentino Leo Messi, que revolucionó el partido y dotó de velocidad al ataque azulgrana, en sustitución del francés Henry, en el segundo partido consecutivo de Titi en el centro del ataque, donde parece que vuelve a ser el jugador que deslumbró en el Arsenal. Eto"o desaprovechó una magnífica ocasión de gol en la que llegó prácticamente sólo al uno contra uno con el portero ucraniano, pero el disparo del camerunés, desequilibrado él sólo, se fue rozando el poste.

   No obstante, todo quedó en un conato de revolución pues el Shakhtar tenía el partido como lo quería, con un Barcelona estrellándose una y otra vez contra su muro defensivo. Por ello, Guardiola hizo el tercer y último cambio dando entrada al islandés Gudjohnsen, en estado de gracia, en sustitución de Keita. De nuevo, el cambio dio alas a los azulgranas y Bojan, que había pasado desapercibido, realizó una gran jugada que no acabó en gol por poco.

   En este contexto llegó el empate de Messi, a puerta vacía, en aprovechar un error en el bloqueo de la pelota del portero. Los jugadores del Shakhtar protestaron al árbitro y se encararon con los azulgrana pues consideraban que el Barça tenía que devolverles el balón después de que lo tiraran fuera en lesionarse un jugador local, pero toda reacción quedó en nada pues el mismo Leo se sacó una jugada magistral marca de la casa que finalizó con una excelente vaselina que dio la victoria a los culés.

 El piloto español Dani Pedrosa (Honda) se mostró optimista y confiado de "mejorar" de cara al Gran Premio de Australia, que se disputará este fin de semana en el circuito de Phillip Island, dadas las "buenas sensaciones" que tuvo con los neumáticos y con la moto en la pasada prueba de Motegi.

   "En Motegi tuve buenas sensaciones con los neumáticos y la moto, y estoy seguro de que esto irá a mejor a medida que aprendamos más sobre los nuevos elementos que tenemos", comentó.

   Asimismo, el piloto catalán, que subió al tercer escalón del podio en la cita japonesa del pasado fin de semana, donde Valentino Rossi consiguió su octavo cetro mundial, indicó que "la gran duda" para la próxima carrera será "el tiempo".

   "La gran duda para la próxima carrera es el tiempo. Si no hace bueno y las condiciones de la pista no son buenas, la carrera puede ser realmente dura", apuntó Pedrosa en referencia al viejo y bacheado trazado australiano.  

   Por ello, el de Sabadell consideró como fundamental "empezar la vuelta bien y mantener un buen ritmo", al tiempo que aseguró que "hay que pilotar agresivamente para hacer una vuelta rápida" y advirtió del "fuerte desgaste" que sufren los neumáticos en este circuito.

   El Villarreal se llevó el duelo entre hermanos disputado contra el Celtic de Glasgow en El Madrigal por 1-0, gracias a un tanto de falta directa materializado por Senna que sitúa al conjunto amarillo colíder del grupo E con cuatro puntos, los mismos que el Manchester United.

   El equipo que entrena Manuel Pellegrini continúa con su buena racha en Europa donde no pierde en casa desde julio de 2006, mientras que el Celtic sigue sin ganar en España después de 11 partidos europeos.

   El conjunto amarillo se llevó una trabajada victoria ante un Celtic que fue de más a menos. Los locales, superiores en todo momento a su rival, ganaron por la mínima gracias a la buena labor del guardameta visitante, el mejor de su equipo, que salvó a sus compañeros de una goleada al final.

   El Villarreal quiso pero no pudo en una primera mitad que ganó a los puntos. Los pupilos de Pellegrini tuvieron el balón aunque les faltó pegada. Con la baja de Nihat por lesión, el técnico optó por darle la titularidad a Rossi y Llorente que aparecieron a fogonazos. Les faltó continuidad.

   Además, el conjunto amarillo se vio sorprendido por el orden y la disciplina de su rival en el campo. El técnico escocés Gordon Strachan dispuso a sus peones de forma que el Villarreal apenas tuvo tiempo ni espacio para maniobrar en cuando pasaba el medio del campo.

   El Celtic, con cinco hombres en el centro del campo, trató de ahogar, sobre todo a Senna, a la hora de sacar el balón. Pellegrini hizo un movimiento táctico y ordenó a Cazorla que se metiera más al centro y dejara el carril para Ángel, pero el técnico visitante rápidamente abortó el peligro por la derecha.

   El Villarreal llevó el peligro a la portería del polaco Boruc en varias ocasiones, la primera la tuvo Joseba Llorente cuando una rechace le cayó a los pies y con el portero a media salida no acertó a colocar el esférico y se fue alto. Rossi cabeceó con mucha intención en el minuto 34 pero el balón salió rozando el larguero.



   El buen trabajo, sobre todo defensivo del Celtic, a punto estuvo de darle frutos en el minuto 41 cuando el delantero griego Samaras se plantó solo ante Diego López y su lanzamiento fue al pecho del cancerbero que hincó la rodilla en tierra.

   El partido se reanudó a mil por hora. El central del Celtic McManus a punto estuvo de marcar de espuela de no ser por la buena colocación de Diego López bajo palos, mientras que Rossi, en una jugada personal, casi abre el marcador, pero su lanzamiento se marchó fuera por poco.

   Los de Pellegrini empezaron a acorralar a su rival y por acumulación de hombres merodeando el área, cada jugada tenía tintes de gol. El Celtic se agazapó y trató de jugar a la contra con balones largos a Samaras y a Nakamura que era el otro hombre adelantado.


   SENNA ROMPE EL CERROJO

   Al final fue Senna el que abrió el cerrojo escocés con un lanzamiento magistral de falta directa desde la frontal del área. El centrocampista la puso lejos de Boruc y adelantó a su equipo que hasta el momento había ganado a los puntos.

   Strachan movió el banquillo para tratar de igualar el marcador pero sus jugadores acusaron el cansancio y el hecho de que durante muchos minutos habían jugado muy atrás. El Villarreal a punto estuvo de llevarse más botín con un doble remate de Llorente que primero sacó un defensa y después el portero del Celtic.

   La victoria deja al Villarreal como colíder del grupo E con cuatro puntos, los mismos que el Manchester United que hoy se impuso por 0-3 al Aalborg a domicilio.

   El Real Madrid sufrió lo indecible en un segundo acto calamitoso para defender la renta lograda antes del descanso (1-2) y sellar una victoria crucial para su futuro en la fase de grupos de la Liga de Campeones ante un impetuoso Zenit de San Petersburgo que desaprovechó numerosas ocasiones de gol.

   Los blancos volvieron a ganar a domicilio en la máxima competición continental dos años después, desde octubre de 2006 en Bucarest, con enorme sufrimiento, especialmente en una segunda parte en la que durante muchos minutos estuvo acorralado en su área, a merced de los rusos y sin encontrar soluciones.

   El Zenit se estrelló en esta ocasión con los mejores valores del equipo de Schuster. Van Nistelrooy afinó la punteria en su primera ocasión y cazó el gol decisivo en la segunda, antes del descanso, para decidir tres puntos vitales y sumar su gol número 59 en la Champions.

   En el otro área, el Real Madrid contó con un inmeso Casillas, con dos paradas de enorme mérito a Domínguez y Zyryanov, y Pepe, que trató de corregir todos los defectos del resto de sus compañeros en la zaga, especialmente los de Sergio Ramos, muy sólo en su banda y que nunca pudo frenar todo el arsenal ofensivo del Zenit por ese flanco.

   Hasta sudar sangre en la segunda mitad, en la que también tuvo de su lado a la diosa fortuna con un disparo de Arshavin al palo, el Real Madrid había manejado el partido con cierta frescura, con De la Red y Van der Vaart haciendo mucho daño con sus pases interiores y ofreciendo de nuevo una pegada descomunal.

   Ya de inicio se adelantó a los tres minutos gracias a un gol en propia meta de Hubocan. En esos primeros instantes, como ya sucedió ante el Betis, el equipo blanco pudo haber sentenciado con claras ocasiones de Higuaín y Van Nistelrooy, pero desde entonces se fue deshaciendo.

   Al equipo le falta continuidad en la zona ancha y terminó entregando balón al Zenit. Los de San Petersburgo, respetuosos al principio, se desbocaron desde la media hora de juego con un tanto de Danny, quien remató una gran jugada por el flanco izquierdo de los locales.

   El Real Madrid empezó a partirse en dos porque De la Red y Van der Vaart no consiguen aglutinar el juego. Es una punta de lanza el equipo blanco, dispuesto con Robben para hacer añicos al contragolpe, pero sin el balón comenzó a sufrir.


   SUCESIÓN DE OCASIONES

   Antes de resistir numantinamente, Van Nistelrooy cazó su gol, decisivo como casi siempre. Empezó más sólido y compacto el equipo en el segundo acto, pero esas sensaciones duraron poco. El Zenit, que había perdido el primer partido, se lanzó sin contemplaciones, superó en el físico a los blancos y puso en severos aprietos a toda la zaga.

   Las ocasiones locales se sucedieron, por alguna tímida arrancada de los de Schuster, ante un Real Madrid sin soluciones. Arshavin al palo, Domínguez en boca de gol, Danny rematando desde el área pequeña. Era un auténtico asedio, pero Casillas respondía con agilidad y cuando no aparecía su ángel para evitar que la pelota fuera dentro.

   El Zenit no pudo romper la muralla y el Real Madrid firmó un triunfo vital para encarrilar su pase a octavos de final porque ahora dispone ya de seis puntos de ventaja sobre los rusos, volviendo a ganar a domicilio y encarrilando seis triunfos consecutivos desde que perdiera en Coruña en la primera jornada de Liga.

   El director deportivo de Renault Bob Bell está convencido de que el español Fernando Alonso, bicampeón del mundo de Fórmula 1, seguirá la próxima temporada en la escudería gala a la que el pasado domingo dio en Singapur el primer triunfo tras una sequía de dos años.

   "Estoy seguro, para ser totalmente honesto, de que Alonso preferiría estar al volante de un Ferrari o un McLaren y, en algún lugar de su mente, lo desea para el año que viene. Pero hemos hecho un buen trabajo para demostrarle que este equipo es capaz de volver a ganar", afirmó en declaraciones a autosport.com.

   Bell considera que el equipo ha hecho una gran evolución a lo largo de la campaña. "Nuestras instalaciones en la fábrica, lo que estamos haciendo y nuestra organización, le demuestran que este es un equipo serio para ganar", apuntó.

   Alonso sigue estando en el punto de mira de BMW-Sauber y Honda para la próxima campaña, pero Bell confía en que siga a las órdenes de Flavio Briatore. "Espero que hayamos hecho lo suficiente para que se quede. Creo que lo hemos hecho, pero no lo sé", explicó.

   El director deportivo de la escudería considera que Renault, bicampeón del mundo de marcas en 2005 y 2006 con Fernando Alonso, volverá el año que viene a ocupar los puestos delanteros de la parrilla. "Hemos hecho un gran progreso. Creo que podemos cumplir nuestro objetivo de ser cuartos en constructores, estamos cerca de BMW y ocasionalmente podemos luchar por un podio", subrayó.

   Por último, considera que ya están en condiciones de plantar cara a BMW-Sauber. "Nuestras opciones suben y bajan dependiendo del circuito, pero en un buen día podemos plantarles cara con Fernando", finalizó.